Seniorer har i allmänhet ett mindre aktivt immunförsvar än yngre och är därmed känsligare för olika typer av luftvägsinfektioner. Covid-19, influensa och bakteriella luftvägsinfektioner orsakade av pneumokocker hör till de vanligaste luftvägsinfektionerna bland äldre. Vaccin minimerar onödigt lidande och räddar liv. Samtliga seniorer över 65 rekommenderas därför årliga vaccinationer mot säsongsinfluensa och Covid-19.
Jag rekommenderar samtliga i åldersgruppen 65+ att vaccinera sig mot Covid-19 och säsongsinfluensa. Sköra individer rekommenderas två årliga doser Covid-19 vaccin, en på hösten och en på våren. Visst förekommer det att seniorer insjuknar trots vaccin men de blir i allmänhet lindrigare sjuka jämfört med personer som inte vaccinerats. Man kan även välja att vaccinera sig mot aggressiva former av pneumokocker som cirkulerar i samhället, men influensa-och Covid-19 vaccinen är absolut viktigast för äldre som vill förebygga luftvägsinfektioner, säger Jonas Ahl, docent och överläkare i infektionssjukdomar vid Infektionskliniken på Skånes Universitetssjukhus Malmö.
Docent & överläkare i infektionssjukdomar vid Infektionskliniken på Skånes Universitetssjukhus Malmö.
Antivirala läkemedel kan lindra svår influensa
Seniorer med lindrig influensa rekommenderas ofta egenvård, medan seniorer med influensasjukdom som kräver sjukhusvård eller har kraftig påverkan på allmäntillståndet i vissa fall behandlas med antivirala läkemedel som kan minska tiden med symtom, utsöndrad mängd virus och risken för komplikationer. En rejäl influensa kan hos somliga äldre få långvariga effekter i form av ett nedsatt allmäntillstånd. Influensan kan dessutom ge bestående men i form av nedsatt funktionsförmåga.
– Sjukhusvården belastas ofta ganska hårt när säsongsinfluensan ökar. Samtidigt ökar även antalet bakteriella lunginflammationer. Pneumokocker är den vanligaste orsaken till bakteriella luftvägsinfektioner, exempelvis lunginflammation, säger Jonas Ahl.
Möjlighet att vaccinera sig mot RS-virus
Numera är det även möjligt för seniorer att vaccinera sig mot RS-virus, som kan leda till långvariga hälsoproblem och komplikationer bland individer i åldersgruppen 60+. RS-virus är ett vanligt och ytterst smittsamt luftvägsvirus som orsakar akut luftvägsinfektion.
– I slutenvården förekommer det att seniorer med bakomliggande lungsjukdomar, i huvudsak KOL, vårdas för omfattande andningssvårigheter till följd av RS-virus. RS-vaccinet ingår ännu inte i det allmänna vaccinationsprogrammet, vilket innebär att seniorer får finansiera vaccinationen själv. Eftersom det är ett relativt nytt vaccin vet vi ännu inte exakt hur långt skydd en vaccinationsdos ger. Det är klokt att vaccinera sig om man lider av någon kronisk sjukdom, framför allt om man har KOL och är äldre, säger Jonas Ahl.
