Varje år insjuknar omkring 1000 svenska barn i typ 1-diabetes. Den internationella TEDDY-studien, som inleddes 2004 och omfattade drygt 8000 barn med förhöjd ärftlig risk att utveckla typ 1-diabetes, har bidragit med viktig evidens kring de faktorer som gör att vissa barn drabbas. Genom att öka förståelsen för vilka faktorer som triggar igång typ 1-diabetes hoppas forskarna på sikt kunna förhindra att barn utvecklar sjukdomen.
TEDDY, The Environ-mental Determinants of Diabetes in the Young, är en internationell forskningsstudie som syftar till att ta reda på vilka olika faktorer i barnets omgivning som triggar igång immunsystemet att attackera bukspottskörtelns betaceller och så småningom utveckla autoimmun typ 1-diabetes. Studien, som inleddes 2004, har följt barn upp till 15 års ålder och pågår till 2025. Den har bland annat ökat kunskapen kring vilka faktorer som gör att somliga barn utvecklar en eller flera diabetesrelaterade autoantikroppar samt om och när typ 1-diabetes diagnostiseras hos barn med positiva autoantikroppar. Forskarna hoppas också kunna ta reda på vad man kan göra för att förhindra att sjukdomen bryter ut.
–En viktig slutsats från studien är att en första autoantikropp kom vid 1-3 års ålder. Diabetes utvecklades först senare eftersom ytterligare en autoantikropp krävs för att sjukdomen ska leda till typ 1-diabetes, säger Åke Lernmark, seniorprofessor i experimentell diabetes vid Lunds universitet och ansvarig för den svenska delen av av TEDDY-studien.
Risken varierar med olika autoantikroppar
De diabetesrelaterade autoanti-kropparna kan även användas för att identifiera personer som befinner sig i riskzonen för att utveckla typ 1-diabetes. I Region Skåne genomförs ASTR1D, en screeningstudie som identifierar spädbarn som bär på gener som innebär en förhöjd risk att drabbas av typ 1-diabetes.
Seniorprofessor i experimentell diabetes vid Lunds universitet & ansvarig för svenska delen av TEDDY-studien.
Foto: Lunds universitet
–En annan viktig slutsats från studien är att risken för att utveckla typ 1-diabetes varierar beroende på vilken antikropp som upptäcks först. Det förklarar det faktum att det i TEDDY-studien fanns barn som i tidig ålder utvecklat flera positiva autoantikroppar men ännu inte insjuknat i typ 1-diabetes vid fem-sex årsåldern, säger Åke Lernmark.
Probiotika kan stärka immunsystemet
Studien visar att probiotika kan bidra till att barns immunsystem inte reagerar på insulin som ett främmande ämne. Den slutsatsen kan bidra till att minska antalet barn som utvecklar en första diabetesrelaterad autoantikropp.
–I TEDDY-studien har vi tidsmässigt kunnat kartlägga när den första biomarkören utvecklas och att utvecklingen av ett barns första diabetesrelaterade autoantikropp ofta är kopplad till en föregående infektion hos barnet. Infektionen är i sin tur kopplad till barnets nedsatta förmåga att utveckla effektiva antikroppar mot virus, säger Åke Lernmark.
