Systemisk Lupus Erythematosus (SLE) är en autoimmun sjukdom som kan drabba alla organ i kroppen. En av de allvarligaste komplikationerna är SLE-nefrit, där sjukdomen angriper njurarna. Trots att sjukdomen ofta börjar med diffusa symtom som hudutslag, ledvärk och extrem trötthet, kan den i värsta fall leda till livshotande skador.
SLE är en sjukdom med många ansikten. Det mest kända symtomet är de fjärilsformade, röda utslagen över kinderna och näsryggen, men sjukdomen kan också ge ledvärk, svullnad och en ständig känsla av trötthet.
För vissa drabbade stannar det där, men för andra kan SLE utvecklas till en livshotande sjukdom som påverkar blodkärl, njurar och hjärna.
– Om SLE angriper hjärnan kan patienten drabbas av psykiska besvär, kramper och till slut demensliknande symtom. När sjukdomen påverkar njurarna blir det särskilt allvarligt, berättar Mårten Segelmark, professor och överläkare i njurmedicin.
Professor & överläkare i njurmedicin
Vanligare hos kvinnor
SLE är åtta gånger vanligare hos kvinnor än män och debuterar oftast mellan 20 och 40 års ålder. Även om den är ovanlig jämfört med andra reumatiska sjukdomar, får cirka 500 personer i Sverige diagnosen varje år.
– Det som mest avgör om en patient med SLE överlever eller inte är om sjukdomen angriper njurarna. Om vi hinner upptäcka den innan njurarna påverkas kan vi med behandling förhindra att det sker, menar Dr. Segelmark.
Utmaningar med behandling
Det finns effektiva behandlingar mot SLE-nefrit men de är både kostsamma och kan medföra besvärliga biverkningar, enligt Dr. Segelmark.
Forskningen gör ständiga framsteg, och nya mediciner och bättre kunskap om sjukdomen har lett till färre återfall av sjukdomsutbrott och lindrigare biverkningar.
–Tack vare nya behandlingsmetoder kan vi förbättra prognosen för patienterna, tillägger han. Vi ser i Sverige idag färre fall av SLE-nefrit än man gör i många andra länder, men vi vill nå ännu längre.
Tidig diagnos och rätt behandling är avgörande för att bromsa sjukdomens utveckling. Med fortsatt forskning och innovativa läkemedel ökar möjligheterna till en bättre livskvalitet för de som drabbas av SLE-nefrit. Framtiden ser allt ljusare ut, och med fler behandlingsalternativ på horisonten finns det hopp för en mer skonsam och effektiv vård.
