Långvarig, kronisk hosta är vanligt och kan få långtgående konsekvenser på livskvaliteten för den drabbade. Det finns ett tydligt samband mellan allergi, astma och kronisk hosta. Ett viktigt budskap till dig som haft ihållande hosta i åtta veckor eller längre är att kontakta sjukvården, som kan utreda orsaken bakom din hosta.
Kronisk hosta drabbar cirka 10 procent av befolkningen. 5 procent av dem lever med en kronisk hosta som är oförklarlig och alltså saknar en tydlig medicinsk förklaring. Kronisk hosta kan orsakas av en mängd olika faktorer, exempelvis doftöverkänslighet, allergi, underbehandlad astma eller någon annan bakomliggande sjukdom, säger Eva Millqvist, professor och överläkare vid avdelningen för lungmedicin och allergologi på Sahlgrenska universitetssjukhuset.
Omfattande påverkan på livskvaliteten
Personer med kronisk hosta har i många fall en känslig hostreflex, vilket innebär att även en liten retning kan aktivera hostreflexen. Många lär sig att hantera och i största möjliga mån förebygga hostan, men den utgör ofta en begränsade faktor i livet.
–Kronisk hosta är inte farligt men kan vara mycket besvärande, såväl fysiskt som socialt. Det kan bland annat leda till nedsatt arbetsförmåga, sömnstörningar eller att man undviker vissa sociala sammanhang. Hos kvinnor med kronisk hosta är det exempelvis inte ovanligt att drabbas av urininkontinens som en följd av långvarig hosta, säger Eva Millqvist.
Definitionen av kronisk hosta är att den pågått i minst åtta veckor. Eva Millqvist uppmanar personer som hostat dagligen och ihållande i två månader eller mer att kontakta primärvården för en initial utredning av orsaken till hostan.
–Om primärvården inte lyckas identifiera orsaken till din hosta bör du få en remiss till en lungläkare, som via lungröntgen, spirometri och uteslutningsmetoden förhoppningsvis kan komma fram till en orsak, säger hon.
Ett växande forskningsområde
Eva Millqvist betonar att det finns en tydlig koppling mellan allergi, astma och kronisk hosta. Hostan kan både vara ett första symtom på astma och allergi och en del av symtombilden hos dessa patienter.
–På senare år har kronisk hosta fått alltmer uppmärksamhet i forskningssammanhang, vilket självklart är glädjande och dessutom kan innebära att fler personer med kronisk hosta kan få rätt diagnos och behandling i tid. Ett forskningsprojekt indikerar exempelvis att kronisk hosta kan vara genetiskt betingad. En annan forskningsinriktning fokuserar på att kronisk hosta kan orsakas av överkänsliga sensoriska nerver i luftvägarna. För närvarande finns en ny behandling tillgänglig och fler riktade terapier är under utveckling, som förhoppningsvis kan blockera orsaken till den långvariga hostan hos vissa patienter, säger Eva Millqvist.
